国际足联秘书长马蒂亚斯·格拉夫斯特伦在北京接受采访时表示，希望中国青少年能出现在各级世界杯赛场上。他提到，中国U17女足刚刚晋级U17世界杯，而中国U17男足也将迎来关键比赛。如今U17世界杯每年举办，这能很好地激励孩子们，让他们每年都有机会征战世界杯。无论是男足还是女足，国际足联都希望中国队能参与其中，并与中国足协紧密合作，共同推动中国足球发展。

当天，国际足联代表团一行来到中国国家足球青训中心参观。格拉夫斯特伦认为，中国目前建立的五级青训体系是非常有益的举措。他表示，中国幅员辽阔，不仅需要国家级的中心，还需要在各大区、各城市、各县域开展工作。场地建设部门、教练和学校需要一起合作，这样才能让更多孩子从更小的年龄开始接触足球。

2026年世界杯将于6月11日至7月19日在美国、加拿大和墨西哥举行。格拉夫斯特伦对赛事准备工作表示肯定，并对再次扩军的世界杯充满期待。他说，这是首届48支球队参赛的世界杯，多了16支球队有机会体验世界杯。世界杯对于一个国家的影响是巨大的，无论对于草根足球、职业足球，还是吸引更多球迷而言，其意义都难以估量。他坚信这场在美国、加拿大和墨西哥举办的赛事将精彩纷呈，足球氛围浓厚，并在全球点燃足球热情，当然也包括中国。

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