不被看好的起点

当犹他爵士队的发展联盟球员马克斯·霍顿在今年世界杯预选赛名单公布时赫然在列，不少篮球评论员都露出了惊讶的表情。这位25岁的锋线球员上赛季在盐湖城星光队场均仅贡献12.3分4.7篮板，数据并不亮眼。但国家队教练组却看中了他独特的比赛气质："马克斯有着NBA级别的防守意识，他的无球跑动能为球队创造空间。"

在G联赛的淬炼

在盐湖城星光队的更衣室里，霍顿的储物柜总是贴着便签纸，上面密密麻麻记录着每场比赛的防守细节。"发展联盟让我明白，想要站上更大舞台，就必须把每件小事做到极致。"本赛季他特意加练了底角三分，将命中率从31%提升到39%，这正是爵士队球员发展主管最欣赏的职业态度。

"很多人觉得发展联盟只是临时落脚点，但对我们这些球员来说，这里是通向梦想的必经之路。"——马克斯·霍顿接受ESPN采访时说道

世界杯带来的转机

随着世界杯临近，霍顿在训练营的表现越来越抢眼。某次队内对抗赛中，他连续三次成功防守对方核心球员的视频在社交媒体疯传。爵士队总经理贾斯汀·扎尼克透露："我们一直关注着他的成长，世界杯可能是他证明自己的最佳舞台。"

• 关键数据：过去三个月三分命中率提升8个百分点
• 防守效率：在G联赛小前锋位置排名前15%
• 特殊技能：擅长利用身高臂展干扰对手传球路线

当被问及是否担心世界杯会影响与爵士队的合约谈判时，霍顿笑着擦了擦汗："我现在只想把每个防守回合都当作最后一次机会。至于未来，篮球之神会给出答案。"场边的球探们纷纷在笔记本上记下了这个回答。